Studentenproteste in Malawi – Fight for Academic Freedom

 In den  vergangenen Monaten kam es in Malawi zu einer Kette von Ereignissen, die mittlerweile in eine Diskussion mündete, die bereits über die Landesgrenzen hinausgeht:  Studentenstreiks in Malawi, Proteste an Universitäten in Deutschland und Amerika.

Begonnen hat diese Kette mit der polizeilichen Vorladung Dr. Blessing Chinsingas (Associate Professor in the Department of Political and Administrative Studies at Chancellor College, University of Malawi (UNIMA)) in Zomba Anfang Februar. 

In einer seiner Lesungen hatte er das Potenzial  der Protestbewegungen in Tunesien und Ägypten erörtert und darauf verwiesen, dass die anhaltenden Öl- und Devisenprobleme in Malawi ebenfalls solche Bewegungen nach sich ziehen könnten.  In der Folge wurde er suspendiert und polizeilich vorgeladen.  Es entbrannte eine Diskussion um Akademische Freiheit und das Recht, in universitärem Umfeld eine freie Meinung äußern und unabhängig lehren zu können. Es kam zu Streiks von Studenten und Dozenten, welche die Polizei Anfang März versuchte zu beenden. Es kam zu Ausschreitungen auf dem Campus der University of Malawi. Die Streikenden forderten von Präsident Bingu wa Mutharika (Chancellor of he University of Malawi and Commander-in-Chief of the Malawi Police Service) Repressionen gegen Studierende und Dozenten zu beenden und ferner akademische Freiheit zu garantieren. Bingu hingegen stellte sich hinter den Polizeichef Malawis, Peter Mukhito, und sagte diesem, er solle sich nicht bei dem festgenommenen Dozenten entschuldigen. Man entschuldige sich nicht bei Leuten, die offen in ihren Lesungen von Revolution lehrten. Zudem wurden am ersten April 2011 das Chancellor College in Zomba und die Polytechnic in Blantyre in Reaktion auf die anhaltenden Proteste geschlossen. Polizeichef Mukhito sagte zudem, man müsse ein Gleichgewicht zwischen Akademischer Freiheit und Staatssicherheit finden.

Bisher gibt es laut Benedicto Wokomaatani Malunga (Studiensekretär der University of Malawi, UNIMA) etwa in der malawischen Verfassung keine klare Definition von akademischer Freiheit.  Malawische Lehrende verstanden ihre Arbeit bisher zwar als unabhängig und ohne Hindernisse, doch man habe mittlerweile gesehen, dass zwischen einem europäischen/amerikanischen Verständnis von akademischer Freiheit und dem malawischen bisweilen noch ein großer Unterschied bestehe, der unbedingt überwunden werden müsse.

Zum Weiterlesen siehe Petition zu Akademischer Freiheit in Malawi:

http://www.petitiononline.com/freeacad/petition.html